De deur openen van Bistrot Blaise, in het hart van Marche-en-Famenne, betekent niets anders ontvangen dan glimlachen en warme welkomsten.
In het huis van François-Xavier Simon en Hanna Matyja hangt een ultieme wens om een echte sfeer van welwillendheid te creëren, een duidelijke gezelligheid die de gast onmiddellijk omarmt. Een soort “we gaan voor u zorgen”-mentaliteit, die de geest van deze prachtige herbergiers, in de nobele betekenis van het woord, perfect weergeeft. Je zou een versteend en koud hart moeten hebben om je niet door hen mee te laten nemen in deze hartelijke dans.

François-Xavier Simon, een kind van de regio, heeft een pad dat met gouden letters is geschreven: Hotelschool in Namen, Georges V in Parijs, vervolgens de keukens van Joël Robuchon en ‘Il Pagliaccio’ in Rome, voordat hij twaalf jaar lang samenwerkte met zijn eeuwige mentor, Pierre Gagnaire. Hanna, zijn partner in hart, overtuigingen en twijfels, straalt in de eetzaal met een vrolijke bediening; de Poolse die haar geboorteland verliet voor Deauville, daarna Parijs en het George V, waar haar glimlach en levensvreugde nog steeds doorklinken.

Het project van Bistrot Blaise werd geboren, kreeg vorm en groeide tijdens de lockdownperiodes. Deze stilgezette momenten bieden het mooie voordeel van tijd, ruimte voor reflectie en het ontkiemen van ideeën. Zo ontstond dit ambitieuze project, gedragen door sterke en geïnspireerde zielen, dat bewijst dat alles mogelijk is.

De geschiedenis bracht François-Xavier terug naar zijn geboortestreek, zijn familie en zijn grootmoeder. Deze Mamie runde ooit een kruidenierswinkel, een van die kleine winkels vol grote schatten die we allemaal in onze buurt hadden. Een Mamie waar jagers naartoe trokken om het mooiste wild te vinden. Zoete nostalgie.

De keuken van FX Simon ademt een diepgewortelde natuur en een zeldzame identiteit, met een open blik op de hele wereld. Alsof de chef alle terroirs, kruiden en geuren van de wereld in zich heeft opgenomen. Dat gevoel wordt gevoed door kleine details, subtiele nuances die verrassen en meeslepen; hier een verfijnde specerij, daar een perfect uitgebalanceerde zuurgraad. Het is een keuken die met briljantie wordt bedacht en met passie wordt uitgevoerd door een jong, toegewijd team, volledig doordrongen van de persoonlijkheid van de chef: vol smaak, zonnig van ziel, gedurfd en beheerst, waarbij elk element bijdraagt aan het geheel. Schitterend.

Een absolute aanrader is de start met de Ancelin Oester, radijs Umami, pruimenazijn en de Brandadekroketten van vis en varkenspoot, cocktailsaus, als voorgerecht om te delen. Het genot gaat verder met de Grootmoeders Rundsbouillon, open ravioli met draadjesvlees van ossenstaart en borststuk, Krabvlees, bonito, zeekraal, Carpaccio van lange rapen, postelein, Aardappelgnocchi, Parmezaanse kaas, zwarte truffel Melanosporum, Blanquette van fazant, pareluien, champignons, spruitjesblaadjes, Kalfzwezerik à la meunière, gestoofd witloof, rode radicchio, ‘pomelo’ cordyceps, Zuurkoolravioli met wereldkruiden, selderij, cheddar, kalfsjus, gomasio, Siciliaanse tahini, en de Gebraden Anjou Duif, op het karkas gegaard, geserveerd met een ‘Winter 2025’-condiment: selderij, butternut, peer, gele biet, boerenkool, groene papajasalade, gestoofde boutjes, duivenjus met esdoornazijn en roze pompelmoes.

Sommige mensen weten verbanden te leggen tussen producten, gerechten en emoties. Een intense ervaring.

LD