Je moet de tijd stilzetten en hierheen komen, naar dit verborgen huis aan het begin van de Chaussée de Waterloo, recht tegenover de Hallepoort. Alleen enkele prachtige graffiti-schilderingen op de ramen onthullen de plek. Eenmaal binnen, in de ruime eetzaal, ademt alles een ambachtelijke sfeer: bakstenen muren met vastgekleefde krabben, ruwe houten tafels en een lange toog aan de voorkant.

Al tien jaar staat Yoth Ondara aan het roer van dit onclassificeerbare adres, waar vrijheid en de invloeden van zijn roots samensmelten. Geboren in Azië, opgegroeid in Zuid-Frankrijk, onthult hij als geen ander zijn dubbele identiteit. Een onverbiddelijke chef als het gaat om de nobele, zorgvuldig geselecteerde producten die hij kiest, creëert hij een rijke dans van smaken, waarbij zijn keuken een bijna poëtische ruwheid onthult. Hij grijpt naar de ingrediënten zonder ze te vervormen – beter nog, hij verheft ze om hun pure essentie bloot te leggen.

De gerechten ontstaan op het ritme van de vangsten en aardse vondsten: Sint-Jakobsschelpen, citroenolie, hazelnoten – een van de bestsellers van het huis; gerookte paling, bloemkool, foie gras; kokkels, saké, kruiden; scheermessen met kumquats; of de verfijning van Sint-Jakobsschelpen met Toscaanse spek en pompoen; mosselen en chorizo.

Met de zachte steun van Van, zijn partner, schrijft Yoth Ondara met elk gerecht een verhaal: dat van een landschap en zijn seizoenen. Hij brengt terroirs van hier en elders samen en laat ze zich uitdrukken in een intense zachtheid: dorade, padronpeper, shiitake; krabpaella met chorizo; spaghetti met zee-egel en burrata – om van te smelten; kalfsvlees, gedroogde bonito, spinazie; krokant varken, octopus, wortelen – een ander succes; eend met kruiden, venusschelpen, kool. En om af te sluiten: een chocoladeganache met sesam en fleur de sel, duivels lekker. Dit zijn stuk voor stuk bestsellers, onuitwisbaar op het krijtbord geschreven, omdat de fans ze telkens opnieuw eisen.

Tussen zee-effecten en aardse zielen beleef je hier unieke culinaire momenten, met creaties die alleen uit hun handen kunnen komen en alleen binnen hun muren tot leven kunnen worden gebracht.

LD